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他叹了好半天才道，“行！我会跟你大伯说的。”

他背着手出了家门。张二伯快步跟上。

张婆子忧心忡忡，“石子娶白府尹的女儿，对方要是看不上石子该怎么办？”

张希瑶觉得不会，“他们是书香门第，对女儿管教极严，哪像我们随心所欲。”

张婆子想了想，“要是真看不上，就说服他们在汴京居住。免得你大奶奶那边不痛快。”

张希瑶笑道，“石子也不差。这个年纪的秀才还是很少见的。再说娶的庶女，又不是嫡女。”

张婆子还是不放心，“庶女也不愁嫁。可以嫁个举人或是官老爷。”

张希瑶笑了，“阿奶，我在汴京城，看过许多举人，年近半百都有。大多数都是三十多岁。儿女都十多岁了。难不成她嫁过去做填房？”

张婆子一听，很快被她说服，“倒是我见识少了。”

“不是阿奶见识少。每个人都想嫁举人。可每年举人就那么多，年纪大了，都想攀高亲。可是白府尹全族只有他一个人在朝为官，没有臂膀。他缺钱。我们家有的是钱。”张希瑶淡淡道。

“他族里就没一个有出息的？”张婆子诧异。

“有几个秀才，但是年纪很大了，估计举人无望。”张希瑶叹气，“举人不是那么好考的。石子要是没有名师指点，他将来也未必能考上。”

张婆子点点头，“是啊。都不容易。”

张希瑶这边着手建厂的事情。她先是找人买了材料，而后将蒸汽机从家里搬到老宅。

这个烧炭的活计要在单独的房间，由大房的人负责。

“不能让村里人进来。这东西一定要保密。”

一开始出现石灰还不会引起别人注意。毕竟有三合土在前。但是时间长了，石灰出现在百姓的视野当中。那些官员可能会想知道这土是怎么来的。可能就会打探到蒸汽机。

她能瞒多久就瞒多久。怎么也得等石子成亲，两家关系瓷实一些再泄漏出去。

张满贵再三向她保证，绝对不让别人过来。

她让张老头负责这个水泥厂。

至于她想用石子跟白家结亲。张满贵也答应了，就连石子也有些心动。

但事情能不能成，可不由他们决定。

于是张二伯带着石子亲自去石家拜访。

在求亲之前，先让白府尹看看石子，让对方亲自考较石子的才学。

张二伯再无意间透露他们家要给石子说亲。一直在愁。

白府尹要有这个意向，自然也会对石子关切。要是没有这个意向，那就别提了。免得得罪人。

张二伯这六年来跟这些人打交道次数多了，已经学会官员那套说一半留一半的技巧。

虽说现在还是半桶子水，但已经比石子这个生瓜蛋子强很多。

看白府尹要留石子，张二伯识趣告退，扭头就去找张希瑶，把这个好消息告诉她。

“你说能成？”

张二伯现在会看人脸色，虽然白府尹当时没有表现得那么明显，但能看得出来，“我觉得十拿九稳。”

张希瑶追问，“你说了要把两成干股的送给他吗？”

张二伯笑道，“我琢磨直接送给他不稳当。这样不好办。还不如送给石子，到时候石子交由白小姐掌管。白家缺钱，肯定会跟她说。到时候她自然会贴补娘家。用了这么多钱，肯定也不想张家倒了呀。”

张希瑶拍着大腿，“你倒是比以前精明了。”

张二伯笑眯了眼，“我是怕他光拿钱不办事。要是他女儿向他哭诉，他不能当甩手掌柜吧？”

张希瑶点头，是这个理儿！

这没有靠山，办点事都得小心谨慎。还是自家强才行。

也就等了半个月的功夫，有一天石子从白家回来，就让张二伯回家告诉他爹一声，可以向白家提亲了。

张二伯得问啊，“白府尹都跟你说啥了？”

“问了一下我们家的情况。我照实回答了。”石子又道，“我得为明年的乡试做准备了。”